Su área de distribución es disperso y se extiende de Chad en el norte de Sudáfrica en el sur, y de Níger en el oeste hasta Somalía en el este. Por lo general habita en sabanas, pastizales y bosques abiertos. Su principal fuente de alimento se compone de las hojas de acacia, que ramonea en alturas inaccesibles para mayoría de los demás herbívoros. Las jirafas adultas son depredadas por leones, y los terneros también por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes. Las jirafas adultas no tienen fuertes vínculos sociales, aunque se agrupan en manadas abiertas y sueltas si llegan a estar moviéndose en la misma dirección general. Los machos establecen una jerarquía social mediante duelos conocidos como "necking" un combate en el cual utilizan el cuello como arma. Solo los machos dominantes pueden acoplarse con las hembras; solo las hembras se dedican a la cría de los terneros.
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